나이가 들면 장에서의 칼슘 흡수가 감소하게 됩니다. 또 칼슘 흡수 작용을 촉진하는 비타민D의 생성도 감소하게 됩니다. 그러므로 칼슘을 보충해 주는 것은 골다공증 예방에 효과가 있습니다.

평균적으로 하루에 식사로 섭취되는 칼슘 양은 500mg 정도 됩니다. 골다공증 여성의 경우 1000mg 정도 더 칼슘제를 보충해주면 충분합니다. 칼슘의 보충은 폐경 이 후보다 오히려 초경 이후부터 19세 정도까지가 휠씬 더 중요합니다. 이때는 뼈의 형성 시기인데, 최대 골밀도가 높으면 폐경이 되더라도 골다공증이 잘 오지 않기 때문입니다. 그러므로 딸을 가진 주부라면 이 시기에 칼슘제를 복용하는 것이 좋습니다.

비타민D는 장에서 칼슘의 섭취를 증가시키고 신장에서의 배출을 감소시켜 신체 내 칼슘을 보존하는 작용을 하게 됩니다. 결국 뼈가 분해되는 것을 막으로 골다공증 예방효과를 내는 것입니다.

나이가 증가하게 되면 피부와 간, 신장에서 활성 비타민D가 만들어지는 것이 감소하게 되므로 보충해주는 것이 도움이 되기도 합니다. 권장량은 400~800IU입니다.

골다공증의 예방과 치료에 있어 충분한 칼슘 섭취를 중심으로 하는 식이요법은 운동요법이나 약물요법의 경우에도 항상 병행되어야 합니다. 골다공증의 예방과 치료를 위한 식이요법의 기본은 골격 구성에 필요한 총 분량의 칼슘, 적당량의 단백질과 인, 비타민A, C, D의 섭취를 통해 최대 골질량을 확보하고, 칼슘 평형 유지와 뼈 손실 억제가 목표입니다.

또 칼슘 섭취시에 이는 양적 고려뿐 아니라 칼슘 흡수와 이용성을 증진시키는 식이 요인의 섭취를 증가시키고, 그 흡수와 이용성을 저해하는 식이 요인의 섭취를 제한함으로써 칼슘의 체내 이용성을 높이도록 해야 합니다.

즉, 골격 건강을 위한 식사지침으로 총 분량의 칼슘을 함유한 식사, 칼슘의 체내 이용성을 증진시키는 식사, 적당량의 단백질, 인, 미량의 무기질과 비타민을 함유한 균형식을 기본으로 합니다. 또 뼈 손실을 억제할 수 있는 에스트로겐 대체식품인 대두 및 그 제품의 섭취도 하나의 식이요법으로 제안될 수 있습니다.

골질량을 유지하기 위해서 뼈에 가장 효과적인 스트레스는 근육수축이며 체중 부하는 골소실을 예방하는 데 효과적일 수 있습니다.

골다공증에 좋은 운동은 신체를 상하로 흔들거나 중력을 받는 체중 부하 운동(등산, 걷기, 조깅, 춤, 에어로빅)들입니다. 일반적으로 골다공증을 위해 권장되는 운동은 걷기 운동으로 땀이 내의에 배어 나와 숨이 약간 차고 근육에 약간의 피로감을 느낄 수 있는 정도로 일주일에 3~4회, 하루 20~30분 이상, 2~3km의 거리가 좋습니다.

또한 햇볕은 피부에서 칼슘 생성과 흡수를 증가시키는 비타민D를 만들어내게 하므로 실내보다는 야외에서 햇빛을 받으며 운동하는 것이 좋습니다. 이때 주의할 점은 절대 뒤로 걷는 방법은 피해야 합니다.